Door Jasmine op
In 2018 spraken wij met Wendy Bleekemolen, een grote bron van inspiratie in de paardenwereld. Omdat deze maand in het teken staat van emotionele weerbaarheid gingen wij nog een keer met haar in gesprek. In de jaaropleiding ethologie van Wendy draait alles om de emoties en mentale gezondheid van paard en mens. Je leert over de beleefwereld van het paard, wat voelt, hoort, ruikt en ziet het paard? Je leert paarden te lezen en leert de verschillende karakters bij paarden herkennen. Wendy vertelt:
Emotional Intelligence Horsemanship
‘Als je de definitie opzoekt van emotional intelligence gaat het over het vermogen om je eigen emoties op een positieve manier te begrijpen en in te zetten om stress te verlichten, je inlevingsvermogen in anderen, effectief te communiceren en uitdagingen te overwinnen. Mensen hebben een sociaal bewustzijn en empatisch vermogen, dat openstaan voor anderen en je in hen kunnen verplaatsen. Dit pas ik toe in mijn filosofie naar het paard. Een paard is zich constant bewust van de emoties van het mens. Hij voelt de energie veranderen, maar helaas weet hij vaak niet waarom emoties veranderen. Paarden denken heel zwart – wit en in iedere emotie in een grijs gebied zal hij zelf invulling geven. Zo kan een “dominanter” type paard, de invulling geven dat je lager in hiërarchie staat en daardoor zelf meer de leiding gaan nemen. En een onzekerder type paard kan juist in paniek raken, door een voor hem onbekende emotie… Zo ontstaan er communicatie problemen.’
Sterk in je schoenen staan
‘Het is dus als mens heel belangrijk om sterk in je schoenen te staan. Daadkrachtig en authentiek, hier houden paarden van. Leg al je emoties op tafel, zo kan je je paard goed ondersteunen. Als je zelf een troebel energieveld hebt zal je paard dit overnemen.’
Leer je paard lezen
‘Paarden hebben veel te vertellen, maar vanuit de traditionele denkwijze walsen wij hier heel vaak overheen. Via het leren van empathie en je bewust zijn van emoties leer ik de mens beter omgaan met hun paard. Wij eisen vaak heel veel van ons paard, terwijl we geen rekening houden met wat het paard wil. Met emotional intelligence leer ik je kijken naar het paard, je leest zijn lichaamstaal, je hoort wat hij zegt en je gaat ermee aan de slag. Vaak heeft dit als resultaat dat wij onze wensen aan de kant moeten zetten. Dit is niet altijd makkelijk om te accepteren. Als jij heel graag met je paard knuffelt en borstelt dan is het moeilijk als je leert lezen dat je paard hier eigenlijk geen behoefte aan heeft. Ik train niet het paard voor de mens, ik train het mens voor het paard.’
Het karakter van een paard
‘Net als mensen hebben paarden allemaal een eigen karakter. Veel paarden zijn soms mentaal en fysiek niet in staat om te doen wat wij van ze vragen. Als je een type paard hebt dat liever in het midden van de kudde leeft dan is dat voor dit paard heel lastig om bijvoorbeeld alleen op buitenrit te gaan. Hij heeft een leider nodig. Sommige dagen zal je paard hier beter mee om kunnen gaan, dit soort momenten moet je leren herkennen. Bij mensen is dit net zo, als je geen leiderstype bent zal je niet blij zijn als je benoemd wordt tot manager en opeens een team moet gaan leiden. Je zit liever in het team en laat iemand anders dit maar leiden. Sommige paarden vinden het niet fijn als je veel in hun ruimte zit, ze zijn wat introverter. Ze vinden aanraking bijvoorbeeld niet fijn, als je dit weet kan je het respecteren en meer afstand houden. Hierdoor zal je ook een omgekeerd effect zien, het paard zal meer naar je toe gaan trekken omdat ze zich gehoord voelen.’
Gezondheid van het paard
De fysieke gezondheid van het paard speelt een belangrijke rol op de mentale gezondheid en andersom. Net als bij haarzelf neemt Wendy elk jaar een bloedtest af bij haar paarden om te kijken wat ze tekort komen. Zij vult dit aan met vitamines en supplementen. ‘Als je veel van je paard vraagt moet je ook de verantwoordelijkheid nemen dat hij deze last kan dragen. Daarvoor moet het paard getraind en gezond zijn.’
Waar moet je beginnen
‘Kijk eens op afstand naar je paard. Wat gebeurt er als je naar hem toe wandelt: gaat zijn hoofd omhoog en kijkt hij naar je, of kijkt hij juist weg? Dit kan een teken zijn dat je te snel naar hem toe komt of dat je met teveel energie komt. Wat gebeurt er als je dan stil gaat staan of je doet zelfs een stap naar achter? Draait hij zijn hoofd weer naar je toe? Het is goed om hier mee te spelen en veel bewuster om te gaan met je paard. Wees niet te gehaast en vergeet even de tijdsdruk. Alleen al observeren hoe je paard reageert als je hard of zacht borstelt kan onwijs veel betekenen voor de relatie met je paard.’
Lees hier onze eerste blog met Wendy.
Meer lezen over Wendy en Emotional Intelligence Horsemanship of een training bij haar volgen? Bezoek de website anders-paardrijden!